Truckload contract rates set records in October 2026 across all three major equipment types, according to DAT's monthly report released Nov. 10. Van contract averaged $3.28 a mile including fuel, matching the May 2022 record. Reefer hit $3.62, a record for the second month in a row, and flatbed reached $4.05, a record for the third straight month. For shippers in New Jersey and New York heading into holiday freight, a record contract market changes how a renewal or a mini-bid should be handled.
Truckload contract rates record: the October 2026 numbers
Here is how contract compared with the spot market last month, national averages from DAT:
| October 2026 (DAT) | Contract, incl. fuel | Spot, all-in | Contract over spot | Contract linehaul |
|---|---|---|---|---|
| Dry van | $3.28 (ties record) | $3.05 | 23¢ | $2.45 |
| Reefer | $3.62 (record) | $3.60 | 2¢ | $2.71 |
| Flatbed | $4.05 (record) | $3.61 | 44¢ | $3.05 |
The van spot average of $3.05 was the highest monthly figure since February 2022. DAT's Dean Croke summed up the month this way: "Brokers moved fewer loads than a year ago and paid carriers about a dollar a mile more to move them last month."
A record contract rate is not a carrier windfall. Take fuel out and the van contract linehaul is $2.45 a mile.
Why contract rates keep climbing without more freight
Volume did not drive these records. DAT's Truckload Volume Index was down year over year in every segment in October: van −2%, reefer −9%, flatbed −7%. What moved is supply and fuel:
- Fewer trucks. Equipment posts on DAT One are running about 22% to 26% below last year, depending on equipment type.
- More expensive diesel. The national on-highway diesel average was about $6.25 a gallon in October, roughly $2.60 above a year earlier. DAT estimates the spot fuel surcharge at 83¢ a mile for van, 91¢ for reefer and $1.00 for flatbed, about double year-ago levels.
- Linehaul is not running away. Since July, van spot linehaul fell 17¢ while the fuel portion rose 21¢. We broke down that squeeze in our report on the record fuel surcharge per mile.
In plain terms, a large part of the "record" is the cost of keeping a truck fueled. DAT's own example: a van running 500 miles a day at 6 mpg spent about $521 a day on fuel in October, compared with $310 in February.
The reefer signal shippers should watch
Weekly data points to a tighter December. For the week of Oct. 31 to Nov. 6, DAT's seven-day average reefer spot rate rose 10¢ to $3.70, above October's $3.62 reefer contract average. The reefer load-to-truck ratio jumped to 19.0 from 15.7 in one week, with load posts up 16% and truck posts down 4%. Van spot rose 7¢ to $3.11 and flatbed 4¢ to $3.65.
When spot pays more than contract, carriers have less reason to accept a contracted tender at the old price, and routing guides tend to slip. If you ship temperature-controlled freight out of the NJ/NY corridor, assume your backup carriers will get more calls this month.
How to negotiate contract rates in a record market
- Split linehaul from fuel. Negotiate the linehaul and tie the fuel surcharge to the weekly EIA diesel average. Diesel fell 16.5¢ to $6.127 in the EIA report of Nov. 10, and DAT notes that diesel fell between early November and the end of December in 7 of the past 11 years (median drop about 11¢ a gallon). An indexed surcharge passes that relief to you automatically.
- Benchmark against both markets. Compare your contract offer with current contract and spot averages, not last year's bid. Our October contract vs. spot playbook explains how the gap works.
- Commit volume you will actually tender. Carriers price the risk of awarded lanes that never show up. A smaller, reliable commitment usually gets a better rate than a big one that doesn't materialize.
- Shorten the term or add a review clause. In a market that set records three months running, a 90-day review protects both sides better than a 12-month lock.
- Make your freight easy to haul. Clear dock hours, fair detention terms and prompt payment are worth real cents per mile to a small carrier.
- Vet who you award. Check authority and insurance before the first tender. Our 7-point carrier vetting check takes a few minutes.
What contract rates mean for NJ/NY lanes in Q4
These are national averages, not lane quotes, but they set the direction for every Northeast negotiation this quarter. DAT's 35-day RateCast points to van spot linehaul around $2.32 a mile by mid-December, reefer around $2.76 and flatbed around $2.64, which is no sign of relief before the holidays. Short regional moves price on more than miles, so compare quotes on the same basis using our guide to linehaul vs. all-in rates, and see how Northeast capacity is shaping up in NJ/NY truck capacity for Q4.
Where Sultan Freight fits
Sultan Freight Logistics LLC is a Newark, NJ carrier running box truck and dedicated routes in the Northeast under its own authority (USDOT 4353234 · MC# 1702404). If you're reviewing a contract lane or need a backup carrier for Q4, send us the lane through our quote page and ask for linehaul and fuel on separate lines.
Are you renegotiating any lanes before the holidays? Tell us on LinkedIn or Facebook; we read every reply.
Frequently asked questions
What were truckload contract rates in October 2026? According to DAT, van contract averaged $3.28 a mile including fuel (tying the May 2022 record), reefer $3.62 and flatbed $4.05, both records.
Why are contract rates at records if freight volume is down? Truck supply is 22% to 26% below last year on DAT One and diesel averaged about $6.25 a gallon in October, so carriers need more per mile to cover costs even with fewer loads.
Should a shipper sign a 12-month contract now? It depends on your volume, but in a market setting monthly records, many shippers prefer a shorter term or a review clause, with the fuel surcharge indexed to the weekly EIA diesel price.
Sources
- DAT via GlobeNewswire: Van spot rate rises to $3.05 a mile, highest since early 2022 (Nov. 10, 2026)
- AJOT: Reefer spot rate climbs 10 cents to $3.70 a mile as holiday freight starts moving (Nov. 9, 2026)
- The Trucker: Diesel prices begin to downshift (EIA, Nov. 2026)
Sultan Freight Logistics LLC · USDOT 4353234 · MC# 1702404 · Newark, NJ
Las tarifas de contrato de truckload marcaron récord en octubre de 2026 en los tres tipos de equipo principales, según el reporte mensual de DAT publicado el 10 de noviembre. El contrato de van promedió $3.28 por milla con combustible incluido, igualando el récord de mayo de 2022. El reefer llegó a $3.62, récord por segundo mes seguido, y el flatbed a $4.05, récord por tercer mes consecutivo. Para un shipper en New Jersey o New York que entra a la temporada de fiestas, un mercado de contratos en récord cambia la forma de manejar una renovación o un mini-bid.
Tarifas de contrato en récord: los números de octubre de 2026
Así se comparó el contrato con el mercado spot el mes pasado, promedios nacionales de DAT:
| Octubre 2026 (DAT) | Contrato, con combustible | Spot, all-in | Contrato sobre spot | Linehaul de contrato |
|---|---|---|---|---|
| Caja seca (van) | $3.28 (iguala récord) | $3.05 | 23¢ | $2.45 |
| Refrigerado (reefer) | $3.62 (récord) | $3.60 | 2¢ | $2.71 |
| Plataforma (flatbed) | $4.05 (récord) | $3.61 | 44¢ | $3.05 |
El promedio spot de van, $3.05, fue el más alto de cualquier mes desde febrero de 2022. Dean Croke, de DAT, lo resumió así: los brokers movieron menos cargas que hace un año y le pagaron al carrier cerca de un dólar más por milla para moverlas.
Una tarifa de contrato récord no es una lotería para el carrier. Quítale el combustible y el linehaul de contrato en van queda en $2.45 por milla.
Por qué las tarifas de contrato suben sin que haya más carga
El volumen no explica estos récords. El Truckload Volume Index de DAT bajó contra el año pasado en todos los segmentos en octubre: van −2%, reefer −9%, flatbed −7%. Lo que cambió fue la oferta de camiones y el combustible:
- Menos camiones. Los equipos publicados en DAT One andan entre 22% y 26% por debajo del año pasado, según el tipo de equipo.
- Diésel más caro. El promedio nacional del diésel fue de unos $6.25 por galón en octubre, cerca de $2.60 más que hace un año. DAT estima el fuel surcharge spot en 83¢ por milla en van, 91¢ en reefer y $1.00 en flatbed, más o menos el doble que hace un año.
- El linehaul no se dispara. Desde julio, el linehaul spot de van bajó 17¢ mientras la parte de combustible subió 21¢. Explicamos ese apretón en nuestro reporte sobre el fuel surcharge récord por milla.
Dicho simple: buena parte del "récord" es lo que cuesta mantener el camión con diésel. El ejemplo de DAT: una van que corre 500 millas al día a 6 millas por galón gastó unos $521 diarios en combustible en octubre, contra $310 en febrero.
La señal del reefer que el shipper tiene que vigilar
Los datos semanales apuntan a un diciembre más apretado. En la semana del 31 de octubre al 6 de noviembre, el promedio de siete días del spot reefer de DAT subió 10¢ a $3.70, por encima del promedio de contrato reefer de octubre ($3.62). El ratio carga-camión del reefer saltó de 15.7 a 19.0 en una semana, con las cargas publicadas 16% arriba y los camiones 4% abajo. El spot de van subió 7¢ a $3.11 y el de flatbed 4¢ a $3.65.
Cuando el spot paga más que el contrato, el carrier tiene menos razones para aceptar un tender contratado al precio viejo, y la routing guide tiende a fallar. Si mueves carga refrigerada en el corredor NJ/NY, cuenta con que tus carriers de respaldo van a recibir más llamadas este mes.
Cómo negociar tarifas de contrato en un mercado récord
- Separa el linehaul del combustible. Negocia el linehaul y amarra el fuel surcharge al promedio semanal de diésel de la EIA. El diésel bajó 16.5¢ a $6.127 en el reporte de la EIA del 10 de noviembre, y DAT señala que el diésel bajó entre inicios de noviembre y fin de diciembre en 7 de los últimos 11 años (baja mediana de unos 11¢ por galón). Un surcharge indexado te pasa ese alivio solo.
- Compara contra los dos mercados. Pon tu oferta de contrato al lado de los promedios actuales de contrato y spot, no del bid del año pasado. Nuestra guía de contrato vs. spot de octubre explica cómo funciona esa brecha.
- Compromete el volumen que de verdad vas a mandar. El carrier le pone precio al riesgo de lanes adjudicadas que nunca aparecen. Un compromiso más chico pero confiable suele conseguir mejor tarifa que uno grande que no se cumple.
- Acorta el plazo o agrega una cláusula de revisión. En un mercado con tres meses seguidos de récords, una revisión a 90 días protege mejor a las dos partes que un candado de 12 meses.
- Haz que tu carga sea fácil de mover. Horarios de muelle claros, detention justo y pago puntual valen centavos reales por milla para un carrier pequeño.
- Verifica a quién le adjudicas. Revisa la autoridad y el seguro antes del primer tender. Nuestra revisión de carrier en 7 puntos toma unos minutos.
Qué significan las tarifas de contrato para las lanes de NJ/NY en el Q4
Son promedios nacionales, no cotizaciones por lane, pero marcan la dirección de toda negociación en el Northeast este trimestre. El RateCast de 35 días de DAT apunta a un linehaul spot de van cerca de $2.32 por milla para mediados de diciembre, reefer cerca de $2.76 y flatbed cerca de $2.64: ninguna señal de alivio antes de las fiestas. Los movimientos regionales cortos no se cotizan solo por millas, así que compara cotizaciones con la misma base usando nuestra guía de linehaul vs. tarifa all-in, y mira cómo viene la capacidad en capacidad de camión en NJ/NY para el Q4.
Dónde entra Sultan Freight
Sultan Freight Logistics LLC es un carrier de Newark, NJ, con box truck y rutas dedicadas en el Northeast bajo su propia autoridad (USDOT 4353234 · MC# 1702404). Si estás revisando una lane de contrato o necesitas un carrier de respaldo para el Q4, mándanos la lane desde nuestra página de cotización y pide el linehaul y el combustible en líneas separadas.
¿Estás renegociando alguna lane antes de las fiestas? Cuéntanos en LinkedIn o Facebook; leemos cada respuesta.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto estuvieron las tarifas de contrato de truckload en octubre de 2026? Según DAT, el contrato de van promedió $3.28 por milla con combustible (igual al récord de mayo de 2022), el reefer $3.62 y el flatbed $4.05, ambos récord.
¿Por qué las tarifas de contrato están en récord si el volumen de carga bajó? La oferta de camiones está entre 22% y 26% por debajo del año pasado en DAT One y el diésel promedió unos $6.25 por galón en octubre, así que el carrier necesita más por milla para cubrir costos aunque haya menos cargas.
¿Conviene firmar un contrato de 12 meses ahora? Depende de tu volumen, pero en un mercado que marca récords cada mes, muchos shippers prefieren un plazo más corto o una cláusula de revisión, con el fuel surcharge indexado al precio semanal del diésel de la EIA.
Fuentes
- DAT vía GlobeNewswire: el spot de van sube a $3.05 por milla, lo más alto desde inicios de 2022 (10-nov-2026)
- AJOT: el spot reefer sube 10 centavos a $3.70 por milla con el arranque de la carga de fiestas (9-nov-2026)
- The Trucker: el precio del diésel empieza a bajar (EIA, nov-2026)
Sultan Freight Logistics LLC · USDOT 4353234 · MC# 1702404 · Newark, NJ